By ന്യൂഡൽഹി: ഗ്രാമീണ ഇന്ത്യയിലെ ദരിദ്ര ജനവിഭാഗങ്ങൾക്ക് സാമൂഹ്യസുരക്ഷയും തൊഴിൽ ഉറപ്പും നൽകിയിരുന്ന ‘മഹാത്മാഗാന്ധി ദേശീയ ഗ്രാമീണ തൊഴിലുറപ്പ് പദ്ധതി’യുടെ (MGNREGA) പേര് മാറ്റാനും ഘടനാപരമായ ഭേദഗതികൾ വരുത്താനും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ബിൽ കേന്ദ്ര സർക്കാർ ചൊവ്വാഴ്ച ലോക്സഭയിൽ അവതരിപ്പിച്ചത് പാർലമെന്റിനകത്തും പുറത്തും കടുത്ത രാഷ്ട്രീയ പ്രതിഷേധത്തിന് വഴിവെച്ചു. ഗ്രാമവികസന മന്ത്രി ശിവരാജ് സിങ് ചൗഹാൻ അവതരിപ്പിച്ച ഈ ബിൽ, പദ്ധതിയുടെ പേരിൽനിന്ന് രാഷ്ട്രപിതാവായ മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ പേര് ഒഴിവാക്കുന്നു എന്ന ഒറ്റക്കാരണത്താൽ പ്രതിപക്ഷ എം.പി.മാരുടെ ശക്തമായ വിമർശനത്തിന് വിധേയമായി. നിലവിൽ എം.ജി.എൻ.ആർ.ഇ.ജി.എ. എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ സുപ്രധാന പദ്ധതിക്ക് ഇനി ‘വികസിത് ഭാരത് ഗാരന്റി ഫോർ റോസ്ഗാർ ആൻഡ് അജീവിക മിഷൻ – ഗ്രാമീൺ (വിബിജിരാം–ജി)’ എന്നായിരിക്കും പുതിയ പേര്.
ചരിത്രപരവും ഭരണഘടനാപരവുമായ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു പേര് ഒഴിവാക്കാനുള്ള സർക്കാർ നീക്കത്തിനെതിരെ പ്രതിപക്ഷം ഒന്നടങ്കം രംഗത്തുവന്നു. പേര് മാറ്റാനുള്ള തീരുമാനം വെറും ഭരണപരമായ നടപടിയല്ല, മറിച്ച് സ്വാതന്ത്ര്യസമര ചരിത്രത്തോടും ഭരണഘടനാ മൂല്യങ്ങളോടുമുള്ള അവഗണനയാണെന്ന് പ്രതിപക്ഷം ആരോപിച്ചു. ബിൽ അവതരിപ്പിച്ചതിന് പിന്നാലെ ലോക്സഭയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിപ്പോയ പ്രതിപക്ഷ എം.പി.മാർ, മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ ചിത്രങ്ങളുള്ള പ്ലക്കാർഡുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് പാർലമെന്റ് വളപ്പിലെ ഗാന്ധി പ്രതിമയിലേക്ക് മാർച്ച് നടത്തി പ്രതിഷേധം ശക്തമാക്കി. ദേശീയ സമരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രതീകങ്ങളെ ആദരിക്കണമെന്ന് ഭരണഘടനയുടെ ആത്മാവ് ആവശ്യപ്പെടുമ്പോൾ, ഗാന്ധിജിയുടെ പേര് നീക്കം ചെയ്തതിന് സർക്കാർ വ്യക്തമായ ന്യായീകരണം നൽകണമെന്ന് പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
പേര് മാറ്റത്തിനു പുറമെ, ബില്ലിലെ മറ്റു വ്യവസ്ഥകളും സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് അധിക സാമ്പത്തിക ഭാരം അടിച്ചേൽപ്പിക്കുമെന്ന വിമർശനവും ഉയർന്നു. തൊഴിൽ ദിനങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള മാറ്റങ്ങൾ സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ ചുമലിൽ അധിക ഉത്തരവാദിത്വം ചുമത്തുകയാണെന്ന് എൻ.കെ. പ്രേമചന്ദ്രനും കെ.സി. വേണുഗോപാലും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കേരളം ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഏകദേശം 2,500 കോടി രൂപയുടെ അധിക ബാധ്യത ഏറ്റെടുക്കേണ്ടി വരുമെന്നാണ് അവരുടെ വിലയിരുത്തൽ. ആവശ്യമായ കേന്ദ്രസഹായം ഉറപ്പാക്കാതെ സംസ്ഥാനങ്ങളെ സാമ്പത്തിക സമ്മർദത്തിലാക്കുന്ന സമീപനമാണിത് എന്നും പ്രതിപക്ഷം ആരോപിച്ചു.
ഈ രാഷ്ട്രീയ വിവാദം പാർലമെന്റിന്റെ പരിധിക്ക് പുറത്തേക്കും വ്യാപിപ്പിക്കാനാണ് കോൺഗ്രസിന്റെ തീരുമാനം. ബുധനാഴ്ച രാജ്യവ്യാപകമായി മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ ചിത്രങ്ങളുമായി പ്രതിഷേധ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുമെന്ന് എ.ഐ.സി.സി. ജനറൽ സെക്രട്ടറി കെ.സി. വേണുഗോപാൽ അറിയിച്ചു. സർക്കാർ നീക്കത്തിനെതിരെ ജനശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ച് ശക്തമായ ബഹുജനസമരം കെട്ടിപ്പടുക്കാനാണ് കോൺഗ്രസ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. 2005-ൽ യു.പി.എ. സർക്കാർ കൊണ്ടുവന്ന് 2009-ൽ പ്രധാനമന്ത്രി ഡോ. മൻമോഹൻ സിങ് മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ പേര് നൽകിയ ഈ സുപ്രധാന പദ്ധതിക്ക്, നിയമം പാസാക്കിയതിന്റെ ഇരുപതാം വർഷത്തിൽ പേരും സ്വഭാവവും മാറ്റാൻ കേന്ദ്ര സർക്കാർ മുന്നോട്ടുവന്നതോടെയാണ് പുതിയ രാഷ്ട്രീയ ധ്രുവീകരണം ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. ഗ്രാമീണ ഇന്ത്യയുടെ ജീവനാഡിയായ ഒരു പദ്ധതിയെ ഭരണപരമായ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ ഉടച്ചുവാർക്കാനുള്ള ശ്രമമാണോ, അതോ രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു സുപ്രധാന നാമത്തെ അവഗണിക്കുന്ന രാഷ്ട്രീയ നീക്കമാണോ ഈ ബിൽ എന്ന ചോദ്യം ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക മണ്ഡലത്തിൽ ശക്തമായി ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു.
English Summary:
The Central Government sparked a massive political controversy on Tuesday by introducing a bill in the Lok Sabha to rename and restructure the Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MGNREGA), the flagship social security scheme for rural India. The core of the protest stems from the proposed removal of Mahatma Gandhi’s name from the scheme, which will be rebranded as the ‘Viksit Bharat Guarantee for Rozgar and Ajivika Mission – Grameen (VBGIRAM-G)’.
Opposition MPs vehemently criticized the move, calling it an “insult to the Father of the Nation” and an attempt to erase historical and constitutional values. Following the bill’s introduction, opposition members staged a walkout from the Lok Sabha and marched to the Gandhi statue on the Parliament premises, holding placards of Mahatma Gandhi. They demanded that the government justify the removal of a name associated with the freedom struggle, stressing the constitutional mandate to honor national symbols.
In addition to the name change, the bill’s provisions, including an increase in guaranteed working days, drew fire for imposing an estimated $2,500 crore in extra financial burden on states like Kerala without adequate central assistance. Opposition leaders N.K. Premachandran and K.C. Venugopal argued that this approach financially pressures state governments.
The Congress party announced plans to escalate the protest nationwide, starting on Wednesday, with demonstrations featuring Gandhi’s images to mobilize public opinion against the government’s decision. Introduced by the UPA government in 2005 and named after Gandhi in 2009 by former Prime Minister Manmohan Singh, the attempt to change the nature and name of the crucial scheme in its 20th year has ignited a significant political debate across the country.
